히다카야 우에노

나리타 공항에서 스카이라이너를 타고 우에노역에 도착한 후, 친구와 만났습니다. 원래는 규카츠 전문점을 방문하고자 했으나, 주변을 아무리 찾아도 발견할 수 없었습니다. 결국 일본에서 유명한 중화요리 체인점인 히다카야를 선택하게 되었습니다.

저는 냉 비빔 라멘을, 친구는 돈코츠 라멘을 주문하였습니다. 일본에서 처음으로 접한 음식이라 매우 신선한 경험이었습니다. 특히, 라멘 특유의 풍미와 처음 맛보는 덴마는 예상치 못한 즐거움을 선사했습니다. 이 요리들은 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 일본 음식 문화의 한 단면을 맛보는 기회로 느껴졌습니다.

식사를 마친 후, 계산을 위해 스카이라이너를 계산하며 거스름돈으로 받은 2천 엔 지폐를 사용하였습니다. 그런데 가게를 나서는 순간, 직원 한 분이 다급히 뒤따라 나와 무언가를 이야기하려 하셨습니다. 잠시 당황했지만, 다른 직원분이 나오셔서 그분을 안심시키고 저희에게는 문제가 없다는 뜻을 전하셨습니다.

나중에 친구로부터 들은 바로는, 제가 사용한 2천 엔 지폐가 일반적으로 통용되지 않는 기념 화폐와 같은 성격의 돈이었기 때문에 직원분께서 진위 여부를 의심하셨던 것 같다고 하였습니다. 예상치 못한 일이었지만, 이러한 상황이 오히려 일본에서의 첫 식사 경험을 더 흥미롭게 만들어 주었습니다. 이 에피소드는 여행의 첫 장을 열며 오래도록 기억에 남을 소중한 경험이 되었습니다.